- かかとのない靴でふだんの生活から鍛錬する佐々岡 -

佐々岡復活に向け.新兵器が功を奏し始めている。達川光男氏（元広島・野球評論家）から贈られた“歩行矯正シューズ”がそれだ。昨季は5勝17敗の大不振。背筋痛、腰痛などの爆弾を抱えるだけに「姿勢を直して再発防止を」という名物OBの、心づかいいっぱいのプレゼントだった。

佐々岡“背筋ピン”の新兵器

恒例となっている宿舎での朝の散歩のこと。背筋をピンと伸ばして歩く佐々岡の姿。足元に目を移したナインから、思わず驚きの声があがっていた。“歩行矯正シューズ”とでも名付けようか。遠目には普通のジョギングシューズと変わらないが、分厚い靴底の土踏まずからかかとにかけた部分が大胆にカットされたシロモノだ。かかとに体重がかけられないため、自然に背筋が伸びるというワケだ。

去年十二月のこと。達川氏がはいていたこの靴を見て、佐々岡が「ぜひぼくにも下さい」と申し出たのがいきさつだ。姿勢が悪いと腰への負担は大きくなる。背筋、腰に不安を持つだけに、故障防止に向けて大きな味方になることは間違いない。達川氏自身も一年間の使用で好感触を得た実績!?もある。昨季は十九年ぶりに最下位に終わった広島。OBとして寂しい思いも味わっただけに「佐々岡にはぜひやってもらわないといけないと思うしね」とエールを送っている。

「頑固だった去年までを反省して、聞く耳を持つことにした」という佐々岡。山本投手コーチ指導の下、ブルペンでもフォームのチェックにも余念がない。二年連続してキャンプ第一クールで故障。出遅れがシーズンの不調につながっただけに、“新兵器”の効果に注目だ。
（石塚）